TRIBUNKALTARA.COM - Jorginho terancam tergusur dari lini tengah Arsenal, Mikel Merino siap ambil alih posisinya.

Sekarang Mikel Merino dalam kondisi siap untuk melakoni debut penuh bersama Arsenal. 

Debut gelandang Spanyol ini bersama Arsenal sempat tertunda setelah ia mengalami cedera dalam sesi latihan pertamanya.

Cedera tersebut memaksanya harus menepi selama beberapa pekan.

Namun, pemain berusia 28 tahun ini telah tampil singkat dalam dua pertandingan terakhir Arsenal yaitu melawan PSG, dan Southampton.

Penampilan tersebut sekaligs cukup untuk membuatnya dipanggil kembali ke timnas Spanyol.

Menurut Standard Sports, Mikel Merino berusaha untuk naik ke posisi sebagai starter saat menghadapi Bournemouth. 

Pelatih Mikel Arteta pun harus menilai lagi opsi lini tengahnya dengan hati-hati.

Thomas Partey sedang dalam kondisi prima sehingga sulit bagi siapapun untuk menggusurnya. 

Dengan demikian, Jorginho jadi target yang realistis untuk digusur posisinya oleh Merino. 

Arsenal akan menghadapi Bournemouth dalam pekan ke-8 Liga Inggris di Stadion Vitality, Sabtu (19/10) pukul 17.30 WIB.

The Gunners meraih kemenangan keempat berturut-turut setelah bangkit dari ketertinggalan 3-1 atas Southampton dua pekan lalu.

Sementara The Cherries takluk 1-0 dari Leicester City yang sebelumnya tidak pernah menang.

Kebobolan lebih dulu melawan Southampton membangkitkan kenangan menyakitkan bagi Gooners. 

Musim 2022-23 lalu, upaya tim untuk meraih gelar Liga Primer hancur berantakan dalam hasil imbang 3-3 yang menegangkan dengan the Saints.  

Namun, kini tim Mikel Arteta telah lebih berpengalaman menghadapi situasi serupa. Setelah Cameron Archer membuat tribun tandang bergairah sesaat, Bukayo Saka - siapa lagi kalau bukan dia - mengilhami perubahan haluan yang luar biasa bagi The Gunners yang tengah mengejar gelar juara.

Saka menyiapkan umpan bagi upaya Kai Havertz, dan Gabriel Martinelli sebelum menutup pertandingan dengan gol kemenangan di pengujung laga.

Anak asuh Arteta telah menempuh perjalanan panjang sejak comeback rutin mereka tahun 2022-23.  Comeback yang paling berkesan tentu saja terjadi saat memukul balik Soton akhir pekan ini.

Dan dengan Manchester City dan Liverpool yang belum beraksi hingga hari Minggu, tuan rumah yang berada di posisi ketiga akan naik ke puncak sementara dengan membawa tiga poin penuh di Vitality.

Meski masih terlalu dini untuk membahas terulangnya The Invincibles, Arsenal masih belum terkalahkan dalam kompetisi apa pun musim ini.  

Skuat Arteta kini telah meraih 16 laga tanpa terkalahkan di semua turnamen - kekalahan terakhir mereka terjadi pada bulan April lalu melawan Bayern Muenchen.

Selain memuncaki klasemen selama beberapa jam, Arsenal akan mencapai tonggak penting jika bisa menang akhir pekan ini.

Mereka saat ini telah meraih 1.999 kemenangan di liga utama Inggris, dan bisa menjadi tim kedua yang mencapai 2.000 kemenangan di divisi tersebut setelah Liverpool.

Sementara itu,  Bournemouth hmeratapi kegagalan timnya memanfaatkan sejumlah peluang di Leicestershire. Walhasil, mereka harus menyaksikan Leicester City meraih kemenangan liga pertamanya musim ini.

Pasukan Andoni Iraola pun pulang dengan tangan hampa. Itu menjadi kekalahan ketiga dari empat laga terakhir, meskipun dua kekalahan lainnya dialami melawan Chelsea dan Liverpool. 

Saat ini, mereka tertahan di posisi ke-13 klasemen sementara, hanya terpaut tiga poin dari Fulham yang menempati posisi kedelapan pada tahap awal ini.

Tim-tim papan atas telah terbukti menjadi kelemahan Cherries akhir-akhir ini. 

Sebab masing-masing dari 10 kemenangan terakhir tuan rumah di Liga Primer diraih melawan tim-tim peringkat 11 atau di bawahnya.  

Mereka tidak pernah menang dalam 11 pertandingan terakhirnya melawan tim-tim papan atas. 

Lebih jauh lagi, kekalahan telak 3-0 di Emirates pada bulan Mei merupakan kekalahan keempat berturut-turut Bournemouth di liga utama di tangan Arsenal - yang telah mencetak sedikitnya tiga gol dalam semua kemenangan tersebut. 

Patut dicatat bahwa Vitality merupakan tempat satu-satunya kemenangan Cherries sebelumnya atas The Gunners pada bulan Januari 2018. Iraola pastinya berharap bisa mengulangi keberuntungan serupa nanti malam.

Arteta sempat ketar-ketir saat dua pemain andalannya, Saka cedera hamstring saat bertugas bersama Inggris dan Martinelli mengalami cedera betis saat mewakili Brasil. 

Namun, sang pelatih tampaknya optimistis dengan peluang kedua pilarnya untuk fit pada akhir pekan.

Itu menjadi kabar baik, setelah badai cedera yang melanda di mana sembilan pemainnya harus absen.  

Mereka adalah Thomas Partey, Kai Havertz, Martin Odegaard, Takehiro Tomiyasu, Kieran Tierney, Oleksandr Zinchenko, Ben White, Jurrien Timber, serta Tommy Setford.

Bormeouth di sisi lain dalam kondisi fit. Dengan hampir semua pasukannya tersedia, Iraola mungkin mempertimbangkan satu atau dua perubahan setelah pertunjukan horor mereka di King Power.  

Kemungkinan besar perubahan di lini serang setelah Justin Kluivert ditarik keluar pada babak pertama dalam kekalahan dari Leicester.

Luis Sinisterra dan Dango Ouattara keduanya merupakan alternatif bagi pemain asal Belanda itu di lini serang. Namun,  Evanilson sepertinya yang akan mengisi  posisi nomor sembilan. 

(*)