TIMESINDONESIA, JAKARTA – Mattia Zaccagni menjadi pahlawan Italia dengan gol penyama kedudukan di menit ke-98, yang membuat juara bertahan itu mengamankan tempat di babak 16 besar Euro 2024.

Dalam pertandingan melawan Kroasia, Selasa (25/6/2024) dini hari tadi, gol Zaccagni  membuat pertandingan berakhir 1-1 yang cukup membuat Azzurri lolos ke fase knockout dengan status runner up grup B.

Pemain veteran Luka Modric memberi Kroasia keunggulan di menit ke-55, beberapa saat setelah gagal mengeksekusi penalti. Keunggulan tersebut tampaknya akan membawa mereka lolos sebelum Zaccagni yang menjadi pemain pengganti melepaskan tendangan indah yang melewati kiper Dominik Livakovic dan masuk ke pojok gawang.

Hasil ini menempatkan Italia, yang akan menghadapi Swiss selanjutnya, di posisi kedua Grup B dengan empat poin, sementara Kroasia berada di posisi ketiga dan menunggu untuk melihat apakah dua poin cukup untuk membawa mereka ke babak gugur sebagai salah satu dari empat tim peringkat ketiga terbaik.

"Rasanya sangat memuaskan, saya sangat senang, ini adalah malam yang indah," ucap Zaccagni usai pertandingan.

Pemain yang merumput bersama Lazio di Seria A ini menambahkan lolos ke babak 16 besar adalah bukti Italia siap dan cukup kuat bersaing di Euro 2024.

"Hasil imbang ini sangat penting untuk lolos di posisi kedua. Kami bermain dengan baik untuk tetap berada dalam permainan dengan penampilan yang hebat di babak kedua. Kami pantas mendapatkan hasil imbang ini," ucapnya. 

Sementara itu, pelatih Italia Luciano Spalletti merasa lega bisa lolos dari Grup B. Menurutnya, Grup B adalah neraka karena dihuni tim-tim kuat. Italia sendiri sudah merasakan itu saat kalah 0-1 atas Spanyol dilaga perdana.

"Kami pantas lolos malam ini berdasarkan apa yang kami tampilkan di lapangan," kata Luciano Spalletti. "Sangat sulit untuk lolos dari grup ini. Spanyol sangat brilian, Kroasia sangat hebat."

Di pertandingan lain, Spanyol, mengalahkan Albania 1-0 untuk menyelesaikan fase grup dengan catatan sempurna dari tiga pertandingan mereka dan meninggalkan Albania yang telah tersingkir di posisi terbawah dengan satu poin. (*)