Momen Langka Lionel Messi Jadi Underdog, Inter Miami Tak Diunggulkan vs PSG, Suarez Sambut Enrique
 
TRIBUNNEWS.COM- Inter Miami akan menjadi tim yang tidak diunggulkan melawan Paris Saint-Germain, pemenang final Liga Champions dengan kemenangan telak 5-0 atas Inter Milan. 

Ini akan menjadi wilayah yang belum pernah dijelajahi Messi, yang jarang sekali masuk ke dalam pertandingan selain sebagai tim favorit sepanjang kariernya yang gemilang.

Ini akan menjadi pertama kalinya Messi menghadapi mantan klubnya sejak meninggalkan Paris Saint-Germain pada 2023 setelah dua musim.

Ia juga akan menghadapi mantan pelatih Barcelona Luis Enrique, yang sekarang menjadi pelatih PSG, yang memiliki pengaruh besar terhadap Messi dan beberapa bintang Inter Miami.

Messi dilatih oleh Enrique selama tiga dari 17 musimnya bersama Barcelona. Pelatih asal Spanyol itu memimpin Barcelona dari tahun 2014 hingga 2017. Ia memenangkan sembilan gelar, termasuk dua trofi La Liga, tiga trofi Copa del Rey, dan satu trofi Liga Champions.

Messi, Suarez, dan bintang Brasil Neymar bermain bersama di bawah asuhan Enrique selama tiga musim yang mengesankan, membentuk trio “MSN” yang tersohor yang mencetak 364 gol dan 173 assist.

"Ia sangat penting bagi karier saya," kata Suarez tentang Enrique, "apa yang saya pelajari darinya dan berada di dekatnya. Saya memiliki DNA kompetitif sebelum bermain untuknya, tetapi ia meningkatkannya lebih jauh lagi."

Jordi Alba dan Sergio Busquets dari Miami juga pernah bermain untuk Luis Enrique di Barcelona, dan begitu pelatih Javier Mascherano menganggapnya sebagai teman baik.

"Saya sudah mengatakan ini berkali-kali, tetapi Luis Enrique adalah pelatih terbaik di dunia," kata Alba setelah hasil imbang Miami dengan Palmeiras, "tidak hanya sebagai pelatih sepak bola, tetapi juga dalam cara dia mengelola seluruh tim, yang sangat spektakuler. Dia seorang fenomena. Kami akan menemuinya dan memeluknya, tetapi ketika wasit meniup peluit pembukaan, kami akan mencoba mengalahkannya, yang merupakan apa yang kami semua di sini coba lakukan."

Mascherano, 41, juga bermain bersama Messi, Suarez, dan kawan-kawan ketika Barcelona memenangkan treble di bawah Enrique pada tahun 2015.

“Saya punya hubungan khusus dengannya,” kata Mascherano.

Meskipun memasuki turnamen dengan kondisi yang agak terpuruk, Inter Miami menjadi satu-satunya tim Major League Soccer yang melaju ke babak 16 besar Piala Dunia Antarklub setelah bermain imbang 2-2 dengan Palmeiras, dan menjadi runner-up di bawah klub Brasil tersebut di Grup A.

Itu terjadi setelah Inter Miami memastikan kemenangan 2-1 atas Porto, juara Eropa dua kali, melalui tendangan bebas khas Messi, yang bersama rekan-rekan setimnya yang lama telah menumbuhkan keyakinan Miami bahwa mereka dapat membuat pernyataan di panggung global.

Suarez mencatat betapa pentingnya lolos ke babak sistem gugur bagi klub, tetapi Herons tahu peluang untuk pertandingan hari Minggu. Mereka tahu mereka akan menjadi tim yang tidak diunggulkan. Mereka bersikeras bahwa mereka siap menghadapi tantangan tersebut. 

"Sekarang setelah kami menghadapi tim terbaik di Eropa — juara Liga Champions — kami akan berusaha mempertahankan komitmen dan persatuan yang sama dan memainkan pertandingan yang hebat," kata Mascherano. (Tribunnews/mba)